Qu’entendons-nous par évaluation?
Il est bon de distinguer tout d’abord trois termes différents : évaluation, contrôle et appréciation.
L’évaluation consiste à émettre des jugements qualitatifs quant à divers aspects de la performance. Elle a pour but de mieux comprendre dans quelle mesure les différents aspects de l’éducation donnent de bons résultats. Sur le plan global, il peut s’agir, par exemple, d’évaluer un système éducatif ou d’un programme d’études donné. Sur le plan local, on pourra évaluer les progrès d’apprentissage d’un élève. L’évaluation doit être envisagée en termes de « vue d’ensemble ».
Les contrôles se réfèrent à un ensemble de tâches qui portent sur certains types de comportements humains. Dans le cas des épreuves linguistiques, il peut s’agir de la connaissance de la langue ou des compétences, etc. Un examen est un ensemble de contrôles effectués dans le cadre d’une institution ou par un organisme officiel.
Une autre forme d’évaluation (dite « assessment » en anglais), telle que définie dans le CECR (chapitre 9), consiste à évaluer les compétences des apprenants en langues au moyen de divers instruments qui apportent la preuve de leurs compétences. Il peut s’agir d’un examen qui donne un aperçu de la performance de l’apprenant à un moment précis. Il peut aussi s’agir d’un portfolio complété au fil du temps.
Il existe trois principaux types d’évaluation :
- L’évaluation formative vise à aider les apprenants à apprendre plus efficacement. Elle ne vise pas à noter l’apprenant, mais met en évidence ses forces et ses faiblesses. Elle lui suggère des moyens d’améliorer ses compétences linguistiques et des pistes pour la suite de son apprentissage.
- L’évaluation sommative vise à mettre en évidence ce qui a été réalisé et dans quelle mesure l’objectif visé a bien été atteint. Elle se fait habituellement au moyen d’un contrôle ou d’un examen et les performances sont mesurées au moyen d’une note.
- L’auto-évaluation permet aux individus d’évaluer leurs propres progrès d’apprentissage (Quel niveau ai-je atteint ? Que suis-je en mesure d’exprimer ? Est-ce que j’ai vraiment appris ce que je voulais apprendre ? etc.)
Cette auto-évaluation peut être réalisée à l’aide d’outils tels que le Portfolio européen des langues, où les apprenants notent ce qu’ils sont capables de faire dans la langue (en utilisant les énoncés je peux). Les apprenants se font ainsi leur propre idée des compétences qu’ils possèdent.
L’autre forme d’évaluation (dite « assessment » en anglais) est souvent utilisée comme mécanisme de contrôle et de suivi des actions de l’apprenant. Toutefois, si l’accent est trop mis sur les aspects de contrôle, elle peut constituer un frein à l’apprentissage et à l’amélioration des compétences. Afin de rendre l’appréciation plus positive et de favoriser les progrès, elle devrait idéalement devenir un complément à l’apprentissage, permettant aux apprenants de prendre part au processus, en auto-évaluant leurs compétences, leurs réalisations et les difficultés auxquelles ils sont confrontés.