L'expertise de John Trim couvre les domaines de la phonétique, de la linguistique, de la didactique des langues et de la politique linguistique. John Trim a été directeur des projets Langues vivantes du Conseil de l’Europe entre 1971 et 1997. Il a notamment supervisé l’évolution de projets allant du Niveau seuil jusqu’au Cadre européen commun de référence pour les langues.
Après des études d’allemand, John Trim a occupé diverses fonctions dans l’enseignement universitaire et la recherche. Il a, entre autres, enseigné la phonétique, mis en place le Département de linguistique de l’université de Cambridge, tenu des conférences et conduit des séminaires dans quelque quarante pays et dirigé le CILT (Centre for Information on Language Teaching and Research, Royaume-Uni).
Concernant son engagement dans des associations professionnelles, M. Trim a, entre autres, été président de la BAAL (British Association for Applied Linguistics), vice-président de l’AILA (Association internationale de linguistique appliquée) et est membre honoraire de l’AILA et de l’ALL (Association for Language Learning). Officier dans l’Ordre des Palmes Académiques, il détient également des doctorats honoris causa délivrés par les universités de Dublin, de Prague, de Wolverhampton et d’Oulu. Il est l’auteur de nombreux ouvrages et articles.