L'apprentissage des langues est un processus continu qui se déroule dans tous les domaines de la vie de l'enfant : la maison, la communauté et le système éducatif. L'apprentissage des langues fait partie du développement holistique de l'enfant. Un apprentissage réussi des langues tiendra compte des besoins et des intérêts de l'enfant, ainsi que de son répertoire linguistique existant (les langues qu'il connaît et utilise) et de son contexte socioculturel. Les différents domaines dans lesquels les enfants utilisent et apprennent les langues contribuent tous à leur développement global et à leur parcours d'apprentissage des langues.
Différents acteurs et parties prenantes jouent des rôles différents dans le soutien apporté aux enfants dans leur parcours d'apprentissage des langues ; il s'agit notamment des politiques internationales, des pratiques culturelles et locales, du système éducatif et de la famille élargie, de l'école, de la communauté et des parents.